契约是指依照法律订立的正式的证明出卖、抵押、租赁等关系的文书。中国有文字的契约的历史，或可上溯至西周时期，迄今发现最早的契约是公元前919年刻在青铜器皿上的《周恭王三年裘卫典田契》等四件土地契。随着社会经济的发展和人们财产关系的日益复杂，中国古代契约制度不断完善，呈现出与生产力和生产关系相适应的各方面特征，也是我国土地演变历程的有效记录。

    宋以前已出现了契约的“样文”，约文的内容和程式逐渐走向科学和规范化。北宋以后出现官契，后又增加了契尾，直至民国时期一直沿用。官契（红契）是经官府加盖官印并纳税的，具有法律效力，而白契是没有法律效力的。尽管白契的存在与正当性似遭到质疑，但生意业务轻便、低本钱和民间广泛承认的优势使得其能够与红契长久并存。

    明清时期契约制度已基本定型。明代大部分民事规范以历代规范为基础，而且债务关系更加发达，制度设计更加全面。清代商事交易逐渐频繁，民事主体间缔约行为成为常见现象。明清时期的契约数量巨大，其内容所反映的问题很多且具有鲜明的时代特色。从契约制度及契税政策的实行过程当中，能够折射出社会经济状况和国家财政的相关问题。

    本次展览从姜堰博物馆珍藏中精选30多件明清契约文书，包括一件明代卖田契约和10件清代康熙至宣统年间各朝契约文书。姜堰本地契约居多，红契、白契兼具，内容涉及土地房产买卖、典当、租赁等，彼时土地买卖制度和经济社会环境情况从中可见一斑。我国古代契约由简单到复杂，由不规范到规范化，由缺乏管制到管制强化变化的态势，将在此次展览中有所呈现。

    展览时间：2017年12月26日—2018年1月30日
    展览地点：海安县博物馆